Ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat audio-accessoires als bekabeling, switches en voedingen de duurste onderdelen zijn van elke goede audio-setup, tenzij je tonnen te besteden hebt, en dan nog is het maar te hopen dat je het uiterste uit je systeem haalt. Mij is het uiteindelijk gelukt, maar ik heb ook niet op een dubbeltje gekeken. Daarbij ben ik vooral mijn eigen weg gegaan.

Nuttige adviezen van en ervaringen met audio-leveranciers schreef ik op, om er op een gepast moment iets mee te doen. Zo nam ik bijvoorbeeld één van mijn Almelose, audiofiele netsnoeren mee naar Woerden om hem te vergelijken met een tien maal zo duur exemplaar van Audioquest. De Power-X1 van Cassiopeia bleek inderdaad geen partij voor de Audioquest. De laatste klonk veel preciezer en opener. Het stelde me teleur, omdat ik eerder geen goede ervaring had opgdaan met Audioquest, maar wist nu ook dat er nog wel het één en ander te verbeteren viel aan mijn setup.

Prijs-kwaliteit
Het zou mij uiteindelijk op een heel nieuw spoor zetten, omdat ik hiermee in de categorie ‘onbetaalbaar’ terecht zou komen. Maar eerst bewandelde ik nog een stukje traditionele weg van kabels met een matige prijs-kwaliteitsverhouding, om het vriendelijk uit te drukken. Maar ik ben in alle winkels goed op weg gholpen en dat is ook wat waard

Wireworld-bekabeling
Tijdens het beluisteren van mijn streamer kreeg ik ook de kans om coaxiale kabels uit de hoogste segmenten van Audioquest en Wireworld te vergelijken. Ik vond de Diamond ingehouden en teruggetrokken klinken. Dus het werd de Platinum coax. Deze verving de Platinum USB-kabel die ik tot dan toe gebruikte. Ook de USB was een 1000-euro-kabel, die inderdaad een stuk minder klonk dan de :oax van hetzelfde merk en type: 7n-silver. In audioland nog redelijk betaalbaar.

USB-filter
Als leek met als enige behoefte: ‘een zo natuurlijk mogelijke muziekweergave thuis , denk je dan ‘iets’ in huis te hebben. Ironisch gesteld is dat ook zo, omdat ze tweedehands nog behoorlijk gewild zijn. Mogelijk zou je met behulp van een hoogwaardig usb-filter de kwaliteit van coax kunnen benaderen, maar dit heb ik tot op heden niet getest. Een goed usb-filter kost zo’n 300 euro. Daarbij komt een voeding, twee dc-kabels, twee usb-kabels en een stroomkabel. Met 1000 euro ben je nog niet klaar. Behalve dat ik van die mogelijkheid niet op de hoogte was, toen ik mijn streamer kocht, is het technologisch een enorme omweg met onzekere uitkomst.

Silent Angel-Sbooster-combi
Ten behoeve van het Elfidelity usb-filter dat ik bij mijn desktop gebruikte, had ik nog een Sbooster-voeding staan. Deze kon ik mooi gebruiken om een audiofiele networkswitch van stroom te voorzien. Dat werd de SilentAngel Bonn N8. Audio-recensenten zijn lyrisch over deze 800-euro-combi, waarvoor zelfs een aparte voeding op de markt is. Ook als gemodificeerde topcombi te koop, waarbij ik me afvraag, waarom je twee apparaten direct ‘uit de doos’ zou moeten modificeren. Het pleit niet voor beide merken en het lijkt me dat je dan beter op zoek kunt gaan naar een andere combi of een switch, voorzien van voeding. Je komt inclusief modificatie van de Bonn N8 en de Sbooster boven de 1.000 euro uit. Mijn switch is door theaudioclinic licht gemodificeerd en voorzien van twee Oscon-condensatoren op de clock en een uiltracap op de 5volt-voedingsingang. Ik vroeg me al snel af of dit wel zo’n topcombi was, maar kon evenmin benoemen wat ik miste, alleen dat ik met een 7.000+combi van dac en streamer veel meer uit mijn systeem zou moeten kunnen halen, waar het muzikaliteit en soundstaging betrof. Ik heb nog even gedacht aan verdere modificatie van switch en sbooster-voeding, maar vreesde dan toch weer op suboptimaal niveau te zullen blijven hangen.

Onzin
Dat de recensenten over de kwaliteit van deze combi onzin verkochten, was me wel duidelijk: de Bonn N8 ziet er van binnen niet beter uit dan welke goedkope switch dan ook en de Sbooster zit gewoon in een kunststof behuizing. Deze kon ik niet door theaudioclinic laten modificeren, omdat Rody zei daarvoor geen ruimte te zien. Geen optie, derhalve. Wat dan?

De richting diende zich aan vanaf het moment dat ik een set speakerkabels van Wireworld op zicht kreeg.

Nullen en énen
Maar eerst modderde ik nog even voort. Uit audiofiele hoek kreeg ik het advies niet te veel geld uit te geven aan een netwerkkabel tussen modem en switch, want daar zou het niet zoveel uitmaken. Nullen en énen blijven immers nullen en énen. Veel mensen hebben een meterslange netwerkkabel vanuit de meterkast of kelder naar de audio lopen, dus het is een geruststellende gedachte dat daarvoor geen dure kabel nodig is. Bij mij zou het al om 15 meter gaan. Glasvezel doortrekken tot in mijn woonkamer, naast de oude telefoonaansluiting, wilde de KPN niet doen. Vandaar dat ik noodgedwongen overstapte naar Ziggo.

Korte netwerkkabel
Ik kocht 0,2 meter goed afgeschermde s/ftp-kabel tussen kabelmodem en SilentAngel-switch, terwijl ik tussen switch en streamer een Wireworld Platinum aangesloten had. Pas uit latere experimenten bleek het advies: ‘dat een goedkope kabel tussen modem en switch voldoende is, kant nog wel raakt. Het allereerste signaal komt via een muurcontact. Als je op hoog niveau wilt streamen, moet je vanaf het begin een goede kabel gebruiken. Dat staat los van de doorgifte van nullen en énen. Dat moest ik zelf ondervinden, want dit zelf op waarheid testen, doen audiowinkeliers blijkbaar niet. Ook hier geldt: ‘Elke ketting is zo sterk als zijn zwakste schakel’.